（三）改革開放加快了耐材行業生產工藝裝備更新換代的步伐
由于我國耐火材料重點骨干企業大多是建國后頭兩個五年計劃新建、改建的，而后雖有所改進，但到上世紀八十年代初，行業的總體裝備水平與先進國家比仍差距較大，一些中小企業的裝備水平更差。如破碎混碾工藝線，國外已采用變速反擊破碎機，超細粉碎磨機及高速混合機，而我國仍在使用輪碾機，球磨機和濕碾機；成型工藝線，我國大多數企業使用的都是100噸、160噸、260噸及300噸以下小噸位的摩擦壓力機，手動操作，安全性能差，能耗高，效率低，且質量也難控制，而國外當時已多采用400噸以上大噸位壓磚機（包括液壓式、杠桿式、摩擦式），更先進的還采用了液壓機，復合式壓磚機以及生產碳結合材料的真空壓磚機，同時有的壓機還配有計算機自動控制加壓程序及外形尺寸、單重控制。
顯而易見的差距，是歷史的產物，是長期封閉、傳統的習慣的經濟體制的產物，唯有改革，唯有大膽引進，努力消化、吸收、移植、創新，才能從根本上縮小差距，扭轉被動。在黨的改革開放政策指導下，我國耐火材料工業在生產工藝裝備的更新換代和完善方面，探索出了一條引進、吸收與消化、移植相結合，引進先進技術裝備與國內科研創新互為補充，博采眾長，溶于一體，為我所用的有效途經。
1、1981年-1985年第六個五年計劃期間，以寶鋼、貴溪有色冶煉廠、金川有色冶煉廠，大型合成氨化肥廠和大型水泥回轉窯等重點國家引進項目急需解決配套耐火材料為契機，國家高效近10億元改建了一批耐火材料廠。為寶鋼配套的上海第二耐火廠從1983年開始改擴建，建設了鎂白云石生產線，滑動水口等6條生產線和配套工程，從日本黑琦，品川引進了750噸復合壓磚機，自動稱量車，加熱混練機，高壓油浸裝置，自動碼磚機，機械手和82m超高溫隧道窯等具有20世紀70年代末國際水平的設備36臺套。1985年-1990年，圍繞寶鋼建設，原遼寧鎂礦公司從奧地利引進了超高溫重油豎窯。從德國引進了懸浮爐，超細磨機，高壓壓球機等裝備，新建了五萬噸高純鎂砂生產線。以該公司與武鋼耐火公司分別從日本引進的兩臺3000噸全自動液壓機，機械手，混砂機和鞍鋼耐火公司從德國引進的2200噸全自動液壓機為標志，使我國重點耐火材料企業的裝備水平上了一個臺階。
2、1991年-1995年"八五"期間，國家把優質合成鎂鈣砂和合成優質鎂鈣碳系列耐火制品列為重點科技攻關項目，新建各種天然原料和合成原料生產線十五條，先后研制出與之配套的大噸位（最大1600噸）抽真空雙面加壓摩擦機，強力混砂機等先進設備，自力更生，改造了1000噸摩擦壓磚機，消化吸收研制了750t復合壓磚機，用于大型薄板坯和特異型制品的加壓振動成型機及三相鐵磁分離器等。鞍山焦耐院在這期間出色地完成了如750噸復合式摩擦機，長水口生產設備國產化，600L高速混合機，立式油浸系統及中間包澆注料施工機具等國家技術裝備更新項目的任務。這些裝備的引進、消化、改造和研制，以及在耐火材料工業生產中的推廣應用，使國民經濟急需的關鍵耐材產品生產裝備，實現了國產化，部分達到了20世紀90年代的國際先進水平，我國耐材工業的總體裝備水平也有了明顯提高。
3、21世紀以來，隨著我國耐火材料工業的快速發展，耐火材料生產企業，特別是重點企業的裝備水平又在不斷升級。營口青花集團從日本三石深井和德國萊斯公司先后購進10臺2000噸全自動液壓機和機械手，還從德國購進了愛力許混砂機。海城后英集團在從德國萊斯公司購進7臺2000噸全自動液壓機后，又從日本購進7臺機械手與之配套。瑞泰科技、濮陽濮耐、利爾股份、金龍集團、通達耐火、唐山時創、太鋼耐火及浙江金磊等骨干企業也陸續配置了國外先進的成型、混碾及熱工裝備。福建海源、廣東恒力泰公司開發的系列液壓成型設備、遼鍛公司和桑德機械等和企業研制的全自動數控電動螺旋壓磚機，也在各類耐材生產企業得到了普遍認可和廣泛應用。目前，從原料制備的超磨、高強混碾、電子自動稱量，成型工序高噸位全自動液壓機、機械手，到燒成工序的各類全程自動控制高溫爐窯，還有高、精、尖檢測設備和儀器，已在全行業各重點企業得到了廣泛應用和推廣。近年來，山東、遼寧、河南、江蘇、浙江及河北等耐材主產區的重點企業，根據國家生態文明建設的統一部署，積極踐行"綠色制造"戰略，大力淘汰落后產能，投資為高溫窯爐配置脫硫脫硝裝備，全面提升了生產企業的節能減排能力，使我國耐火材料工業的裝備水平發生了質的飛躍，也為做精做強我國耐火材料工業奠定了扎實基礎。
（四）改革開放提升了我國耐材工業在國際耐材行業的競爭能力和影響力
改革開放初期，我國耐材工業開始由半封閉狀態向開放型轉變，陸續與日本、韓國、歐、美、澳等十多個國家建立了有技術交流合作的商務關系。不僅組團參加了一些規模較大的國際專業活動，還于1988年在我國首次舉辦了國際耐火材料學術會議，連續成功組織了十四屆國際耐火材料工業展覽，自2011年開始還接連主辦了四屆"中國耐火材料生產與應用國際大會"。隨著國際交流的加強和耐材工業生產的發展，我國耐材工業的進出口貿易也逐漸呈現出了良好的發展趨勢。
上世紀80年代末，我國耐材工業的出口貿易，基本上是以原料出口為主，1988年，全國共出口耐火原材料214.6萬噸，耐火制品僅3.73萬噸，僅占出口總量的1.74%。隨著改革開放的不斷深入，特別是進入21世紀以來，全行業在積極應對入世挑戰的同時，抓住國家推行"一帶一路"戰略的機遇，在著力優化產業結構、調整品種結構的基礎上，充分運用國際通行規則發展和保護自己，使我國耐材工業的進出口貿易進入了持續、健康的發展軌道。
從2001年開始，全國耐火材料進出口貿易一直保持了強勁的增長態勢，2005年，進出口貿易量為598.29萬噸，比2000年增長51.14%，其中出口貿易量為579.84萬噸，比2000年增長47.53%；進出口貿易總額為13.02億美元，比2000年增長111.02%，其中出口貿易額11.45億美元，比2000年增長112.04%。2010年，進出口貿易量為606.80萬噸，比2005年增長1.42%，其中出口貿易量為569.76萬噸，比2005年下降了1.74%；進出口貿易總額為32.78億美元，比2005年增長151.85%，其中出口貿易額30.48億美元，比2005年增長166.31%。受全球經濟復蘇緩慢的影響，2015年，進出口貿易量為544.07萬噸，比2010年下降了10.34%，其中出口貿易量為516.43萬噸，比2010年下降了9.36%；進出口貿易總額為30.62億美元，比2010年下降了6.60%，其中出口貿易額29.03億美元，比2010年下降了4.77%。
2017年，全國耐火材料進出口貿易量為677.69萬噸，同比增幅22.57%，其中出口貿易量為638.95萬噸，同比增幅22.78%；出口貿易量占全年進出口貿易總量的94.28%；進出口貿易額為33.10萬噸，同比增幅20.46%，其中出口貿易額為30.76億美元，同比增幅19.90%；出口貿易額占全年進出口貿易總額的92.92%。
在耐火材料出口貿易活動中，耐火制品出口量的持續增長是值得關注也值得驕傲的靚點。改革開放初期的1988年，全國耐火原材料出口總量為214.6萬噸，其中耐火制品只有3.73萬噸，僅占出口總量的1.74%。2008年，全國耐火原材料出口總量為494.26萬噸，而耐火制品的出口量達到了209.94萬噸，占出口總量的42.48%，制品出口量比1988年翻了56.28倍。
隨著我國經濟實力增強，中國越來越多地參與國際事務，中國耐火材料行業也加強了與世界的交流，在國際耐火材料舞臺上扮演著日益重要的角色。濮耐股份、北京利爾、瑞泰科技、遼寧青花集團、山東耐材集團、中鋼耐火公司、武鋼耐火、營口金龍、江蘇蘇嘉、濟南鎂碳磚等企業，努力適應經濟全球化的形勢發展需求，發揮自身品牌、技術、服務優勢，積極參與國際耐材市場競爭，不僅給企業創造了可觀經濟效益，也拓寬了中國耐火材料產品的國際市場領域，提升了中國耐火材料工業在國際上的地位和影響。2013年開始，中國耐材協會全程參與了世界耐火材料協會的成立籌備工作和章程擬定。隨著世界耐材協會的成立，中國耐材協會和加入世界耐材協會的重點企業將積極參與國際耐材行業秩序維護、市場規則制定等事務，共同在世界貿易平臺上維護中國耐材行業利益，促進中國耐材行業健康發展。能在耐火材料行業的國際舞臺上爭取到話語權，中國耐材協會的聲音能得到響應，是我國耐火材料工業不斷發展壯大的必然結果。